OUTROS CONTOS

«Um Tolo», por Nicolau Leskov.

«Menino a Acender uma Vela

na Companhia de um Macaco e um Tolo»

Alegoria de: El Greco

70- «UM TOLO»

O que é um imbecil? Parece que todo mundo sabe; no entanto, ao se examinar de perto em que sentido esse termo é ordinariamente empregado, vê-se que cada um o entende à sua maneira. Segundo o dicionário académico que dá a significação de todas as palavras, “um imbecil é um fraco de espírito, um homem estúpido, desprovido de inteligência, um louco, um bufão”... diz-se “tolo” ou “bobinho” quando se quer abrandar de alguma forma o alcance da palavra “imbecil”. As explicações do dicionário param por ai; inútil pesquisar mais. Ora, acontece-nos às vezes encontrar sujeitos que tratamos correntemente como imbecis ou tolos e que não são, no entanto, nem estúpidos, nem fracos de espirito, nem loucos e cujos gestos e palavras nada têm de bufões... São tipos curiosos. Vou contar-lhes a historia de um deles.

Tínhamos no campo, entre nossos criados, um pequeno órfão, Pagnka. Vivia nas dependências da casa senhorial, usava roupas que lhe davam e comia com a vaqueira e seus filhos. Suas funções em casa consistiam em “ajudar todo mundo”. Em outras palavras, cada um tinha o direito de mandar Pagnka fazer sua própria tarefa; por isso ele trabalhava sem parar. Vejo-o ainda: quando no inverno- os invernos na nossa região são terríveis-, tão logo despertos, nos precipitávamos para as janelas, Pagnka, todo recurvado, já puxava o trenó carregado de feno, de palha e de sacos de grão para alimentação do gado e das aves. Nós, crianças, mal acabávamos de nos levantar, e Pagnka já tinha terminado muitas tarefas. Às vezes a gente o via sentar-se por um momento num canto e comer apressado um pedaço de pão. Se lhe perguntavam então:

- Por que, Pagnka, você come seu pão seco?

Ele respondia sorrindo:

- Seco? Olhe só, eu tenho água fresca.

- Você deveria pedir que lhe dessem alguma coisa junto com o pão: couve, pepino, algumas batatas...

Mas Pagnka balançava a cabeça e respondia:

- E o que mais?... Estou satisfeito, graças a Deus!

Ele apertava o cinto e se punha a trabalhar. Trabalho não faltava, por que todo nosso pessoal se deixava ajudar por ele. Ele limpava as estrebarias e os estábulos, dava de comer ao gado, levava os carneiros a beber; e de noite ainda achava tempo para tecer sandálias de tomento para si mesmo e para os outros. Ele se deitava depois de todo o mundo e se levantava antes da aurora. Por isso estava sempre miseravelmente vestido. E, no entanto, ninguém tinha pena dele; as pessoas diziam:

- Que lhe importa!... É um tolo!

-Por que um tolo? Onde é que se vê que ele é um tolo?

- Em tudo...

- Mas onde?...

- Pra que procurar?... A vaqueira dá todos os seus pepinos e batatas aos seus filhos e ele nem se toca... não pede nada à vaqueira e não se queixa dela nunca... Um imbecil!

Nós, as crianças, éramos incapazes de nos dar conta por nós mesmos se Pagnka era ou não imbecil. Nunca o ouvíamos dizer tolices; ao contrario, ele se mostrava muito gentil para nós; fazia-nos pequenos moinhos e caixas de casca de bétula. Mas dizíamos como todo o mundo que Pagnka era um tolo; ninguém duvidava disso. Aliás, aconteceu logo um caso depois do qual qualquer dúvida a esse respeito teria sido impossível.

Tínhamos um administrador extremamente severo, que tinha por regra não deixar nunca uma falta impune. Percorria a propriedade de carruagem olhando de um lado e de outro, atento à menor desordem. E, se notava alguma coisa, mandava parar a carruagem, chamava o culpado e lhe dizia:

- Vá imediatamente ao escritório e diga de minha parte ao amanuense que lhe mande dar 25 vergastadas. Se tentar me enganar, mandarei dar-lhe o dobro disso esta noite.

Ninguém ousava desculpar-se nem implorar seu perdão: isso o tornava furioso e ele aumentava a dose.

Um dia – era verão- o administrador faz sua inspeção e vê que alguns potrinhos haviam penetrado num campo de trigo; eles pisoteavam os brotos e arrancavam as raízes com seus cascos...

O administrador põe-se então a fazer um escarcéu.

Nesse ano, a guarda dos potros estava confiada a Petrucha, o filho da vaqueira Arina, a mesma que nunca dava batata a Pagnka, reservando-as para seus filhos. Petrucha tinha então 12 anos; muito menor e mais delicado de compleição que Pagnka, era um menino mimado, pouco apto para o trabalho, pouco resistente a pancadas. Tinha levado os potros para o campo desde a aurora; ainda estava frio e ele tinha sentido calafrios; então sentara-se, pondo o manto sobre a cabeça, e adormecera aquecido, enquanto os potros se punham a galopar nos trigais.

O administrador deu uma boa chicotada em Petrucha e lhe disse:

- Pagnka fará o trabalho dele e o seu, e você, vá ao escritório e diga que lhe dêem 25 vergastadas; se eu souber, ao voltar, que minha ordem não foi executada, mandarei dar-lhe cinquenta vergastadas na minha frente.

A essas palavras, foi embora.

Eis que Petrucha se põe a soluçar; treme de medo: nunca tinha sido chicoteado. Disse a Pagnka:

- Pagnka, meu irmãozinho, tenho medo... o que vou fazer?

Pagnka acariciou-lhe os cabelos e disse-lhe:

- Eu também tive medo na primeira vez... Não há nada a fazer... Cristo também foi chicoteado...

Mas Petrucha chorava amargamente:

- Tenho medo de ir lá... Tenho medo de não ir... Vou afogar-me.

Pagnka esforçou-se em consolá-lo e acalmá-lo, depois, finalmente, disse-lhe:

- Escute bem; fique aqui; faça o seu trabalho e encarregue-se também do meu. Vou ao escritório e tentarei dar um jeito nisso. Talvez Deus tenha piedade de você. Você é um medroso e tanto!

Petrucha perguntou-lhe:

- E como você vai dar um jeito nisso, Pagnka?

- Pensei num truque, farei o possível.

Pagnka correu através dos campos até o escritório; uma hora depois, voltava todo sorridente.

- Não tem nada Petrucha – disse- Está tudo arranjado. Você não precisa ir lá, sua punição foi suspensa.

Petrucha pensou com seus botões:

“Tanto pior, prefiro acreditar nele.” E não foi ao escritório. No entanto, à tardinha, o administrador perguntou ao amanuense:

- O pequeno pastor que mandei vir aqui de manhã veio para ser chicoteado?

- E como! Veio, sim.

- E então? Bombardearam-no?

- Perfeitamente.

- Como de praxe?

- Da melhor maneira; deu trabalho.

A coisa ficou por aí; mas, soube-se depois que tinha havido um erro: não foi Petrucha que chicotearam, mas Pagnka. Contaram essa história por toda parte, em casa e na aldeia, e todos riram de Pagnka; todavia, Petrucha não foi chicoteado:

- Já que esse imbecil salvou a pele dele – diziam -, tanto melhor para ele; não se pode chicotear os dois pela mesma falta.

Alguns anos se passaram e veio a Guerra da Criméia; precisaram de soldados. Nas aldeias, só se ouviam por toda parte choros e lamentações: ninguém quer ir à guerra. As mães, sobretudo, angustiavam-se por causa dos filhos; tinham pena deles, naturalmente.

Pagnka, nessa época, já era maior. Um belo dia veio procurar seu patrão e lhe disse:

- Mande-me à cidade. Quero ser soldado.

- Mas que ideia!

- É, é a minha ideia. Desejo ser soldado.

- Por que motivo? Pense!

- Não, não tenho tempo para pensar.

- E por que você não tem tempo?

- O senhor não ouve os choros? Ora, ninguém chorará por mim. Sou órfão, o preferido de Deus. Quero ir.

Tentaram dissuadi-lo.

- Olhe para si mesmo – disseram-lhe. – Você é canhestro, desajeitado, vão rir de você na guerra!...

E ele respondeu:

- Tanto melhor! Vale mais rir que brigar; se todo o mundo se puser a rir, vai haver paz.

Insistiram de novo:

- Fique em casa e divirta-se sozinho, em lugar de divertir os outros.

Mas ele permaneceu firme:

- Não, será mais consolador ir.

Então “consolaram-no”; mandaram-no à cidade e apresentaram-no ao escritório de recrutamento. Quando os que tinham acompanhado voltaram à aldeia, foram assaltados por perguntas:

- Com que então nosso imbecil ficou por lá? Viram-no na caserna?

- Claro!

- Certamente todo o mundo zomba dele, não é? Um palerma daqueles!

- Sim, no início, riam dele; mas, com dois rublos que lhe tínhamos dado, ele comprou no mercado cestas de pastéis de sêmola com purê de ervilha e distribuiu tudo sem pensar em si... Então seus camaradas balançaram a cabeça e cada um quis dar-lhe a metade de seu pastel; mas ele ficou confuso e lhes disse:

- O que estão fazendo, irmãos? Agi sem segundas intenções, comam!

Então os recrutas deram-lhe tapinhas no ombro:

- Você é um rapaz bom – disseram-lhe.

E no dia seguinte de manhã, na caserna, ele se levantou antes de todo o mundo e limpou tudo; em seguida engraxou as botas de todos os soldados veteranos. Os veteranos o elogiaram muito, mas nos perguntaram:

- Vocês nos trouxeram um imbecil, mas ele é mesmo um maluco de nascença?...

Por mais tolo que fosse, Pagnka foi à guerra, mas na qualidade de “coveiro”: ele estava encarregado das fossas-privadas; quando se levantava acampamento, ele ficava na retaguarda e enterrava a sujeira dos outros.

Terminado seu tempo de serviço, Pagnka se engajou como pastor entre tártaros da estepe: levava a pastar sua manada de cavalos.

Ele vagou assim durante anos, em algum lugar além do Penza, nos confins do deserto dos Rynn-Peski, onde reinava como senhor um ricaço, Khan Djangar. Quando vinha vender seus cavalos em Sura, esse Khan Djangar se comportava modestamente, mas em sua casa, nas estepes, fazia absolutamente tudo o que queria, enviando uns para o suplício, recompensando outros, segundo sua fantasia.

Era impossível controlar suas ações nesse país selvagem e distante dos centros administrativos. No entanto, Khan Djangar tinha inimigos; um deles, um certo Khabibula, atacava constantemente sua manada e roubava seus mais belos cavalos. Os homens de Khan Djangar não conseguiam agarrá-lo. Um dia, entretanto, houve uma grande batalha entre os tártaros; Khabibula, ferido, foi feito prisioneiro. Ora, Khan Djangar devia ir a Penza e não tinha tempo de julgar Khabibula nem de condená-lo a algum suplício terrível que pudesse servir de exemplo aos outros ladrões de cavalos.

Com pressa de ir à feira de Penza e temendo também exibir-se com Khabibula numa região onde autoridades russas se teriam metido em seus negócios, Khan Djangar decidiu deixar Khabibula ferido e acorrentado junto de uma fonte mirrada sob a guarda de Pagnka. Deu a este farinha, um odre e lhe disse num tom severo:

- Vigie esse homem como se fosse sua alma! Entendeu?

Pagnka respondeu:

- Não é difícil. Compreendo e farei exatamente como você disse.

Khan Djangar e sua comitiva partiram a galope. Então Pagnka disse a Khabibula:

- Eis aonde o levaram os seus roubos! Você é forte e corajoso, mas empregou sua força em fazer o mal e não o bem. Seria melhor que você se emendasse.

E Khabibula respondeu-lhe:

- Se não me emendei até agora, é tarde demais, não tenho tempo.

- Não tem tempo? Por quê? O principal é querer sinceramente emendar-se, o resto virá por si... Você tem uma alma dentro do seu corpo, como todos os homens; abandone o mal e Deus o ajudará logo a fazer o bem, e então tudo será perfeito.

Khabibula o escutou e suspirou:

- Não - disse -, não é o momento de pensar nisso.

 - Por que não é o momento?

- Porque estou acorrentado e espero a morte.

- Mas eu vou deixá-lo ir embora.

Khabibula não acreditou nos próprios ouvidos, mas Pagnka sorriu-lhe com doçura e disse:

- Não estou brincando, estou lhe dizendo a verdade. Khan Djangar me recomendou que o vigiasse “como se fosse minha alma”; ora, você sabe como se deve vigiar a alma? Não se deve ter piedade dela, irmão! É necessário que ela sofra por outrem. É disso precisamente que tenho necessidade, porque não posso suportar que se atormentem os outros. Vou retirar as suas correntes e pôr você no seu cavalo. Vá embora, fuja para onde quiser; mas, se você recomeçar a fazer o mal, não será a mim, mas a Deus que você terá mentido.

Tendo falado assim, Pagnka quebrou as correntes de Kabibula, colocou-o na sela e disse-lhe:

- Vá em paz para onde quiser.

Ele mesmo ficou à espera de Khan Djangar. Esperou por muito tempo. Quando ele chegou com seus tártaros, a fonte estava seca e não sobrava quase água nenhuma no odre.

Khan Djangar olhou à direita e à esquerda e perguntou a Pagnka:

- Então, onde está Khabibula?

Pagnka respondeu:

- Deixei-o ir embora.

- Como assim? Que história é essa?

- Eu lhe digo que agi segundo sua ordem e segundo minha vontade. Você me ordenou que o vigiasse como se fosse minha alma; ora, eu amo a tal ponto a minha alma, que quero que ela sofra por outrem... Você pretendia mandar matar Khabibula nos suplícios, mas não suporto que se atormentem os outros... Tome a mim então e torture-me no lugar dele, a fim de que minha alma seja feliz e livre de todo terror, porque não temo absolutamente nada, nem a você nem a ninguém.

Khan Djangar arregalou os olhos, coçou a cabeça, depois disse aos que o cercavam:

- Aproximem-se todos e vou dizer-lhes o que me parece.

Os tártaros rodearam Khan Djangar, que lhes disse, a meia-voz:

- Acho que não se pode matar Pagnka, porque me parece que um anjo habita nele.

- Sim – responderam baixinho os tártaros -, não podemos fazer-lhe mal: há muito tempo que ele está conosco, mas não o compreendíamos; e agora, num instante, ficou claro para nós: talvez ele seja mesmo um justo.

Nicolau Leskov