«O Velho Saltimbanco»
Família de Saltimbancos/ Picasso
771- «O VELHO SALTIMBANCO»
Por todos os lados exibia-se, espalhava-se, divertia-se o
povo em férias. Era uma dessas solenidades pelas quais, durante longo tempo,
esperam os saltimbancos, os mágicos, os domadores de animais e os vendedores
ambulantes, para compensar os maus momentos do ano.
Nesses dias parece que o povo esquece de tudo, a dor e o trabalho; fica igual a
criança. Para os pequenos é um dia feriado, é o horror escolar adiado por vinte
e quatro horas. Para os adultos é o armistício concluído pelos poderes malignos
da vida, um descanso da contenção e da luta universal.
O próprio homem de sociedade e o homem ocupado com trabalhos intelectuais
escapam dificilmente da influência desse júbilo popular. Eles absorvem, sem
querer, sua parte dessa atmosfera despreocupada. Para mim, não deixo jamais,
velho parisiense que sou, de passar em revista as barracas que se empavonam
todas nessas épocas solenes.
Elas se faziam entre si, em verdade, uma formidável concorrência: pipilavam,
berravam, uivavam. Era uma mistura de gritos, detonações de trombetas,
explosões de foguetes. Os fantasiados com rabos vermelhos e os bobos contraíam
as rugas de suas faces acobreadas, curtidas pelo vento, pela chuva e pelo sol;
eles lançavam, com a postura de comediantes seguros de seus desempenhos, belas
palavras e gracejos, dignos de um cómico sólido e de peso como os de Moliére.
Os hércules, certos da enormidade de seus membros, sem testas e sem crânio como
os orangotangos, descansavam majestosamente com suas malhas justas lavadas, na
véspera, para a ocasião. As dançarinas, belas como fadas ou princesas, saltavam
e faziam cabriolas sob o fogo das lanternas que enchiam seus saiotes de faíscas
brilhantes.
Tudo era luz, poeira, grito, alegria, tumulto; uns gastavam, outros ganhavam —
uns e outros, igualmente, felizes. As crianças penduravam-se nas saias de suas
mães para obter um torrão de açúcar ou subiam nos ombros de seus pais para
melhor ver um mágico deslumbrante como um deus. E por toda parte circulavam,
dominantes, todos os perfumes, um odor de fritura que era como que o incenso
dessa festa.
No fim, no extremo fim da fila de barracas como se, envergonhado, ele se
exilasse de todos esses esplendores, vi um pobre saltimbanco encurvado, caduco,
decrépito, uma ruína de homem, encostado contra uma estaca de sua cabana; uma
cabana mais miserável do que a de um selvagem embrutecido, onde dois cotos de
velas pingavam cera e enfumaçavam o ambiente que iluminava muito bem aquela
miséria.
Por toda a parte a alegria, o ganho, a libertinagem; por toda a parte a certeza
do pão do dia seguinte; por toda a parte uma explosão frenética de vitalidade.
Aqui, a miséria absoluta, a miséria ridiculamente vestida para o cúmulo do
horror; farrapos cómicos em que a necessidade, bem mais que a arte, introduzira
o contraste. Ele não ria, o miserável. Não chorava, não dançava, não
gesticulava, não gritava; não cantava nenhuma canção, nem alegre nem lamentosa,
não implorava. Estava mudo e imóvel. Renunciara, tinha abdicado a tudo. Seu
destino estava selado.
Mas, que olhar profundo, inesquecível; ele passeava no meio da massa popular e
das luzes, quando as ondas humanas paravam a alguns passos de sua repulsiva
miséria Eu sentia minha garganta apertada pela mão terrível da histeria e
parecia que meu olhar era ofuscado por lágrimas rebeldes que relutavam em cair.
Que fazer? De que serviria perguntar ao infeliz que curiosidade, que maravilha
teria ele para mostrar naquelas fétidas trevas, atrás de sua cortina rasgada?
Na verdade eu não ousei, e, embora a razão de minha timidez lhes faça rir, confesso
que temia humilhá-lo. Enfim resolvi depositar, ao passar, algum dinheiro sobre
uma de suas pequenas bandejas, esperando que ele adivinhasse minha intenção,
quando um grande afluxo de gente, causado não sei por quê, levou-me para longe
dele.
Virando-me, obcecado por aquela visão, busquei analisar minha súbita dor e
disse para mim mesmo: ‘Acabo de ver a imagem de um velho homem de letras que
sobreviveu à sua geração, da qual ele foi um brilhante entendedor; do velho
poeta, sem amigos, sem família, sem filhos, degradado pela miséria e pela
ingratidão pública e na barraca do qual o mundo sem memória não quer mais
entrar!”
Charles Baudelaire
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