«Sermão de Santo António aos Peixes»
Por Padre António Vieira
II Capítulo
165- «SERMÃO DE SANTO ANTÓNIO AOS PEIXES»
Enfim, que havemos de pregar hoje aos peixes? Nunca pior
auditório. Ao menos têm os peixes duas boas qualidades de ouvintes: ouvem e não
falam. Uma só cousa pudera desconsolar ao pregador, que é serem gente os peixes
que se não há-de converter. Mas esta dor é tão ordinária, que já pelo costume
quase se não sente. Por esta causa mão falarei hoje em Céu nem Inferno; e assim
será menos triste este sermão, do que os meus parecem aos homens, pelos
encaminhar sempre à lembrança destes dois fins.
Vos estis sal terrae. Haveis de saber, irmãos peixes, que o
sal, filho do mar como vós, tem duas propriedades, as quais em vós mesmos se
experimentam: conservar o são e preservá-lo para que se não corrompa. Estas
mesmas propriedades tinham as pregações do vosso pregador Santo António, como
também as devem ter as de todos os pregadores. Uma é louvar o bem, outra
repreender o mal: louvar o bem para o conservar e repreender o mal para
preservar dele. Nem cuideis que isto pertence só aos homens, porque também nos
peixes tem seu lugar. Assim o diz o grande Doutor da Igreja S. Basílio:Non
carpere solum, reprehendereque possumus pisces, sed sunt in illis, et quae
prosequenda sunt imitatione: «Não só há que notar, diz o Santo, e que
repreender nos peixes, senão também que imitar e louvar.» Quando Cristo
comparou a sua Igreja à rede de pescar, Sagenae missae in mare, diz que os
pescadores «recolheram os peixes bons e lançaram fora os maus»: Elegerunt
bonos in vasa, malos autem foras miserunt. E onde há bons e maus, há que louvar
e que repreender. Suposto isto, para que procedamos com clareza, dividirei,
peixes, o vosso sermão em dois pontos: no primeiro louvar-vos-ei as vossas
virtudes, no segundo repreender-vos-ei os vossos vícios. E desta maneira
satisfaremos às obrigações do sal, que melhor vos está ouvi-las vivos, que
experimentá-las depois de mortos.
Começando pois, pelos vossos louvores, irmãos peixes, bem
vos pudera eu dizer que entre todas as criaturas viventes e sensitivas, vós
fostes as primeiras que Deus criou. A vós criou primeiro que as aves do ar, a
vós primeiro que aos animais da terra e a vós primeiro que ao mesmo homem. Ao
homem deu Deus a monarquia e o domínio de todos os animais dos três elementos,
e nas provisões em que o honrou com estes poderes, os primeiros nomeados foram
os peixes: Ut praesit piscibus maris et volatilibus caeli, et bestiis,
universaeque terrae. Entre todos os animais do Mundo, os peixes são os mais e
os peixes os maiores. Que comparação têm em número as espécies das aves e as
dos animais terrestres com as dos peixes? Que comparação na grandeza o elefante
com a baleia? Por isso Moisés, cronista da criação, calando os nomes de todos
os animais, só a ela nomeou pelo seu: Creavit Deus cete grandia. E os três
músicos da fornalha da Babilónia o cantaram também como singular entre todos:Benedicite,
cete et omnia quae moventur in aquis, Domino. Estes e outros louvores, estas e
outras excelências de vossa geração e grandeza vos pudera dizer, ó peixes; mas
isto é lá para os homens, que se deixam levar destas vaidades, e é também para
os lugares em que tem lugar a adulação, e não para o púlpito.
Vindo pois, irmãos, às vossas virtudes, que são as que só
podem dar o verdadeiro louvor, a primeira que se me oferece aos olhos hoje, é
aquela obediência com que, chamados, acudistes todos pela honra de vosso
Criador e Senhor, e aquela ordem, quietação e atenção com que ouvistes a
palavra de Deus da boca de seu servo António. Oh grande louvor verdadeiramente
para os peixes e grande afronta e confusão para os homens! Os homens
perseguindo a António, querendo-o lançar da terra e ainda do Mundo, se
pudessem, porque lhes repreendia seus vícios, porque lhes não queria falar à
vontade e condescender com seus erros, e no mesmo tempo os peixes em inumerável
concurso acudindo à sua voz, atentos e suspensos às suas palavras, escutando
com silêncio e com sinais de admiração e assenso (como se tiveram entendimento)
o que não entendiam. Quem olhasse neste passo para o mar e para a terra, e
visse na terra os homens tão furiosos e obstinados e no mar os peixes tão
quietos e tão devotos, que havia de dizer? Poderia cuidar que os peixes
irracionais se tinham convertido em homens, e os homens não em peixes, mas em
feras. Aos homens deu Deus uso de razão, e não aos peixes; mas neste caso os
homens tinham a razão sem o uso, e os peixes o uso sem a razão.
Muito louvor mereceis, peixes, por este respeito e devoção
que tivestes aos pregadores da palavra de Deus, e tanto mais quanto não foi só
esta a vez em que assim o fizestes. Ia Jonas, pregador do mesmo Deus, embarcado
em um navio, quando se levantou aquela grande tempestade; e como o trataram os
homens, como o trataram os peixes? Os homens lançaram-no ao mar a ser comido
dos peixes, e o peixe que o comeu, levou-o às praias de Nínive, para que lá pregasse
e salvasse aqueles homens. É possível que os peixes ajudam à salvação dos
homens, e os homens lançam ao mar os ministros da salvação?! Vede, peixes, e
não vos venha vanglória, quanto melhores sois que os homens. Os homens tiveram
entranhas para deitar Jonas ao mar, e o peixe recolheu nas entranhas a Jonas,
para o levar vivo à terra.
Mas porque nestas duas acções teve maior parte a
omnipotência que a natureza (como também em todas as milagrosas que obram os
homens) passo às virtudes naturais e próprias vossas. Falando dos peixes,
Aristóteles diz que só eles, entre todos os animais, se não domam nem
domesticam. Dos animais terrestres o cão é tão doméstico, o cavalo tão sujeito,
o boi tão serviçal, o bugio tão amigo ou tão lisonjeiro, e até os leões e os tigres
com arte e benefícios se amansam. Dos animais do ar, afora aquelas aves que se
criam e vivem connosco, o papagaio nos fala, o rouxinol nos canta, o açor nos
ajuda e nos recreia; e até as grandes aves de rapina, encolhendo as unhas,
reconhecem a mão de quem recebem o sustento. Os peixes, pelo contrário, lá se
vivem nos seus mares e rios, lá se mergulham nos seus pegos, lá se escondem nas
suas grutas, e não há nenhum tão grande que se fie do homem, nem tão pequeno
que não fuja dele. Os autores comummente condenam esta condição dos peixes, e a
deitam à pouca docilidade ou demasiada bruteza; mas eu sou de mui diferente
opinião. Não condeno, antes louvo muito aos peixes este seu retiro, e me parece
que, se não fora natureza, era grande prudência. Peixes! Quanto mais longe dos
homens, tanto melhor; trato e familiaridade com eles, Deus vos livre! Se os
animais da terra e do ar querem ser seus familiares, façam-no muito embora, que
com suas pensões o fazem. Cante-lhes aos homens o rouxinol, mas na sua gaiola; diga-lhes
ditos o papagaio, mas na sua cadeia; vá com eles à caça o açor, mas nas suas
piozes; faça-lhes bufonarias o bugio, mas no seu cepo; contente-se o cão de
lhes roer um osso, mas levado onde não quer pela trela; preze-se o boi de lhe
chamarem formoso ou fidalgo, mas com o jugo sobre a cerviz, puxando pelo arado
e pelo carro; glorie-se o cavalo de mastigar freios dourados, mas debaixo da
vara e da espora; e se os tigres e os leões lhe comem a ração da carne que não
caçaram no bosque, sejam presos e encerrados com grades de ferro. E entretanto
vós, peixes, longe dos homens e fora dessas cortesanias, vivereis só convosco,
sim, mas como peixe na água. De casa e das portas a dentro tendes o exemplo de
toda esta verdade, o qual vos quero lembrar, porque há filósofos que dizem que
não tendes memória.
No tempo de Noé sucedeu o dilúvio que cobriu e alagou o
Mundo, e de todos os animais quais livraram melhor? Dos leões escaparam dois,
leão e leoa, e assim dos outros animais da terra; das águias escaparam duas, fêmea
e macho, e assim das outras aves. E dos peixes? Todos escaparam, antes não só
escaparam todos, mas ficaram muito mais largos que dantes, porque a terra e o
mar tudo era mar. Pois se morreram naquele universal castigo todos os animais
da terra e todas as aves, porque mão morreram também os peixes? Sabeis porquê?
Diz Santo Ambrósio: porque os outros animais, como mais domésticos ou mais
vizinhos, tinham mais comunicação com os homens, os peixes viviam longe e
retirados deles. Facilmente pudera Deus fazer que as águas fossem venenosas e
matassem todos os peixes, assim como afogaram todos os outros animais. Bem o
experimentais na força daquelas ervas com que, infeccionados os poços e lagos,
a mesma água vos mata; mas como o dilúvio era um castigo universal que Deus
dava aos homens por seus pecados, e ao Mundo pelos pecados dos homens, foi
altíssima providência da divina Justiça que nele houvesse esta diversidade ou
distinção, para que o mesmo Mundo visse que da companhia dos homens lhe viera
todo o mal; e que por isso os animais que viviam mais perto deles, foram também
castigados e os que andavam longe ficaram livres.
Vede, peixes, quão grande bem é estar longe dos homens.
Perguntando um grande filósofo qual era a melhor terra do Mundo, respondeu que
a mais deserta, porque tinha os homens mais longe. Se isto vos pregou também
Santo António – e foi este um dos benefícios de que vos exortou a dar graças ao
Criador – bem vos pudera alegar consigo, que quanto mais buscava a Deus, tanto
mais fugia dos homens. Para fugir dos homens deixou a casa de seus pais e se
recolheu a uma religião, onde professasse perpétua clausura. E porque nem aqui
o deixavam os que ele tinha deixado, primeiro deixou Lisboa, depois Coimbra, e
finalmente Portugal. Para fugir e se esconder dos homens mudou o hábito, mudou
o nome, e até a si mesmo se mudou, ocultando sua grande sabedoria debaixo da
opinião de idiota, com que não fosse conhecido nem buscado, antes deixado de
todos, como lhe sucedeu com seus próprios irmãos no capítulo geral de Assis. De
ali se retirou a fazer vida solitária em um ermo, do qual nunca saíra, se Deus
como por força o não manifestara e por fim acabou a vida em outro deserto,
tanto mais unido com Deus, quanto mais apartado dos homens.
Padre António Vieira
Amanhã, III capítulo/ Sermão de Santo António aos Peixes
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